伊河边上的一座洞窟里不仅供奉着佛陀造像，且在南北石壁上还刻有密密麻麻的药方。药方洞是众多龙门石窟中较为匠心的一个洞窟，建有前后室，主室平面呈马蹄形。窟门北侧有北齐武平六年（公元575年）《都邑师道兴造像记》。造像下面和门南侧为药方的刻石，它们并非同一时期完成。
　　一直以来，稠密的药方刻制于何时，古今说法不一。有北齐、北齐至唐、唐代三种观点。持北齐说者认为刻制于北齐武平六年（575年）的《都邑师道兴造像碑》与石刻药方有着密切的关系。碑文明确记载刻药方动机是“自非倾珍建像，焉可炽彼遗光？若不勤栽药树，无以疗兹聋瞽”，证明两者是同时镌造。持唐代说者认为，《造像碑》字体工整，药方笔画粗重，两者显然不是同时设计刻制；《造像碑》下药方部分文字刻在《造像碑》的岩面上，说明药方刻制时间晚于《都邑师道兴造像碑》；药方洞前壁左方岩面下方“疗癖方”和“疗失音方”的布局明显躲避唐代初年雕造的“二菩萨龛”和“七佛龛”，说明这两个药方应刻于初唐或初唐以后。药方中利用葱管导尿，而孙思邈为导尿术首创者，故药方的刻制年代当在初唐之后。持北齐至唐代说者认为药方刻于北齐武平六年以后、唐麟德元年以前。目前大多数学者认为刻于唐代。
　　石刻药方约四千字，惜历经拓印，风化水浸，已有部分字迹残损漫漶，难以辨认。据有关专家统计，现尚能清楚辨认石刻方计129首方，其中药物治疗方剂110首，针灸治疗方19首。本地专家们根据较早的拓本、参以相关书籍记载，对其进行逐字逐句逐药逐方的核对、校勘、考证，又补出521个字，复原补全方剂64首，使完整药方数达到203首，其中针灸方27首，主治哮症、心痛、急黄、石淋、疙疮、带下、喉痹等近百种病证，涉及内科、外科、妇科、儿科、五官等科疾病。或一方治数病，或数方治一病。
　　可治疗疟疾、狂言乱言、呕吐反胃、发背、漆疮、上气咳嗽、腹满、心痛、消渴、遍身生疮、五痔、疔疮、反花疮、金疮、瘘疮、恶刺、上气唾浓血、胸癣、失音不语、皴裂、瘟疫、恶疰、黄疸、腹部痞坚、遍身红肿、小便不通、五淋、霍乱、赤白痢疾、鱼骨鲠喉、呕哕、癫狂、噎嗝、喉痒、瘢等近40种疾病，涉及内科、外科、儿科、妇科、肿瘤科等科目。治疗工具有针、钳、绢、竹筒、渔网、葱管、铛等。治疗方法有口服、口含、漱口、闻气、灌注、漫渍、冲洗、针刺、温炙、外敷、导尿等。制剂方法有丸、散、膏、汤等。
　　这些石刻药方不仅可以治疗常见疾病，有相当一部分还能治疗现代人所说的疑难杂症。这些药方在制剂方法上有丸、散、膏、汤等。在治疗方法上有内服、外洗、敷、熏和针灸治疗。治疗工具有针、钳、绢、竹筒、葱管、铛等。
　　药方颇接“地气”。所用的药物多是乡村常见，据统计约有119种。其中植物药77种，如黄连、苍耳、马齿菜、白菜、艾、绿豆、黑豆、石榴皮、车前草、酒糟、细糠、丁香、白杨树枝等。动物药28种，如刺猬皮、鸡尾、蜂蜜、头发、猪肉、猪油、鲤鱼鳞、猪胆、牛耳毛、蟾蜍等。矿物药9种，如钟乳石、石灰、雄黄等。其他药5种，即渔网、井华水（每天早晨从井中打的第一桶水）、灶底黄土、釜底墨（即锅底灰）、古屋上的瓦。
　　龙门药方多数为单方，绝大多数用药为一二种药物。药方中无鹿茸、麝香、牛黄、犀角、藏红花之类的名贵药材，多是农村常见的动植物，容易寻找。龙门药方中所用药物的产地，绝大部分在中原地区。
　　唐时之孙思邈、孟诜、王焘，宋时之唐慎微、王怀隐，金元时之张子和、刘完素，明代之李时珍，现代之马继兴、耿鉴庭等对药方极为珍视。后世著名方书，如《千金方》《太平圣惠方》等均多有引用。影响远及海外，如日本医家波康赖之《医心方》、深江辅仁之《和名本草》都曾援引百余条，朝鲜医家许浚在《医方类聚》中亦曾引用。其中的部分药方大黄汤、大枣丸、竹沥饮、胆汁灌汤方、针灸方灸膻中方、灸涌泉方等，至今仍在民间及中医临床上流传应用。
　　我国石刻药方目前发现有河南龙门石窟药方洞药方、广西南宁（邕州）宣化厅范质子刻《疗病方书》、广西桂州馆驿陈尧叟刻《集验方》、广西桂林刘仙岩吕谓刻《养气汤方》、陕西耀县药王山郭思刻《千金宝要》、陕西华山莲花峰无名氏刻《固齿方》等六处。龙门石窟药方洞药方刊刻时间最早、内容最丰富、流传最广、影响最大。
　　在洞窟南侧上方，有唐代《北市香行社造像题记》。题记中提到的安僧达、史玄策等均为西域人，此题记是研究唐代民族文化交流的重要衣带。
　　龙门药方被称为龙门方，到目前还在使用。早在北宋时，龙门方已跨越国境漂洋过海，流传到日本，编入《医心方》一书。
　　《医心方》的作者是丹波康赖，为汉灵帝刘宏后裔。在西晋时，灵帝五代孙高贵王（亦作阿留王或阿智王）刘阿知，率母子及其两千族人离开洛阳，经朝鲜赴日本，归化日籍，住桧隅郡，日本应神天皇封他为东汉使主，为移日第一代。其子刘都贺，被赐姓为东汉直，居丹波。高贵王第八代孙为康赖，他精通医术，被赐姓丹波宿弥，累迁针博士，兼丹波介（地方长官之副职）。公元984年，丹波康赖编成《医心方》一书。
　　《医心方》是日本现存最早的中医养生疗疾名典，它汇集了久已失传的中国医药养生典籍近200余种之精华，是一部失而复得的中华医药集大成之作。此书三十卷，其中有96个药方注明引自《龙门方》。公元918年日本深江辅仁对“龙门方”热爱推崇，其撰写的《本草和名》一书中，提及《龙门百八》的书名。显然，龙门药方在刻成后，出现过以《龙门百八》《龙门方》为名的大批拓本或抄本，流传于各地，并逐步流传到日本。《医心方》是日本的国宝，更是中日医学交流史上的一座大山。
　　日本名医丹波元坚，是丹波康赖的后裔，他接承祖上衣钵，于公元1825年依据王昶之书，亲手抄录《都邑师道兴造石像记并治疾方》全文，编成一册。这个抄本，今藏上海中医学院图书馆。
　　清代以来，金石学家对龙门药方多有著录和考释。由于《都邑师道兴造像记》特别提道：若不勤种药树，无法治疗耳聋眼瞎等疾病。于是，从毕沅《中州金石记》、孙星衍《寰宇访碑录》以来，金石文献多数都把龙门药方与道兴造像视为一体，著录为《北齐都邑师道兴造像并治疾方》。王昶《金石萃编》乃据拓本抄录造像记及药方全文，其后陆增祥《八琼室金石补正》又有补正。
　　虽然近几十年来，对龙门药方的研究是一个热门课题，出版了很多专著和论文。但是，药方洞还有很多未解之谜，比如道兴与龙门药方有无直接关系，这些药方究竟是谁刻的等。这些秘境等待着人们去追寻探索。
　　药方洞是中国医药学与佛教石窟艺术融合在一起的独特传承。龙门药方是世界上最早的石刻药方，这部刻在石壁上的医书，是世界医学宝库中的瑰宝。
　　千年的光阴里，一代又一代的医学后生来到这里，誊抄研究这些药方，让中医学文化继续传承，有多少乱世之中的灾民，或者孤苦无依的穷人们受到这些药方的恩惠。
　　伊河水流滚滚，世间无数的人怀着无比虔诚的心来到药方洞，寻方问药。这座一千多年的石窟没有冰冷，没有漠视，它柔软的接纳着身怀病疾的人，把自己毫无保留地奉献给人间。那些古药方既是疗治病患的千古奇书，更是一颗颗闪耀着博爱光芒的仁心！
　　而今，立在这座洞窟前面，看着一行行一列列的古方，面对这样柔软的心意，我惟有深深的鞠躬。
　  王飞