金步摇《清油霓虹》这部小说，以彬州市花果山灯山古会为主，那里有崖壁、石窟、灌蜡手艺和西游传说的故事，民俗风味相当浓郁。同时，这也是一户重组家庭里两个少年的心理成长记录，是两个少年的彼此影响和照亮的记录。
　　《清油霓虹》题材与视角新颖独特，故事情节紧凑有趣，人物性格鲜明，语言诗意而灵动。给乡土文学与儿童文学版图，增添了厚重的民俗叙事色彩，给当代的中国文坛带来一线生机，一股清流，令人欣喜惊叹。
　　故事以主人公霓虹和清油的个人成长与心理成熟为切入口，巧妙地串联起山村孩子与村民们的群像。
　　金步摇深耕儿童文学创作多年，她笔下的清油和霓虹两个形象，最见功夫，最有特征。两个少年，好像不是被特意塑造出来的形象，而是从土里长大的孩子，从灯山古会的烟火气里一步步长大的孩子。
　　男孩清油最初的生命状态正如他的名字，安静，内向，敏感，甚或带着一点被生活磨出来的怯弱。他幼年丧母，父亲孙百苗又被旧俗排除在“点山人”之外，他在村子里自卑，有时受歧视被欺负，他总站在人群的边缘，怯怯地孤独地躲着，他只能上山去向孙大圣倾诉。他心里有一盏灯，却不敢自己将它点亮。这样的孩子，很容易写成“可怜虫”。可金步摇写他，写他细微的颤动：看见霓虹替自己出头时，他既感激，又窘迫，面对继母银花的照顾，他想靠近，又怕靠得太近；当灯山古会面临中断，奶奶离世，村子陷入失落时，他终于敢站出来说话了，他不再只是那个缩在角落里的怯生生的弱者了。清油这一形象的真实，不在于他突然变得勇敢了，而在于他的勇敢是从“怯”里一点点长出来的，是继母银花的慈爱，小姐姐霓虹的感染。他就像一盏灯芯子很小的清油灯，起初火苗很弱，可后来它亮堂堂地闪烁着。他被霓虹护过，被银花暖过，也被土地和奶奶托过。终于，他敢在崖壁上亮起来了。
　　霓虹则像一束突然闯进小山庄的光。她大胆，反叛，甚至还有些许狡黠。她不服旧俗，不怕人言，敢为继父争取点灯的资格，敢在灯笼会上替清油挡住别人的欺负。她是“旋风霓虹”，这个名字对她来说，简直太准了。她身上有棱角，有火气，不肯低头。霓虹的勇敢，不是没有来由的。她带着重组家庭的旧伤进入这个小山村，感受过冷和热，先是防备，后又守护。她替清油出头，不只是源于她的善良，因为她尝过那种被排斥的滋味；她为孙百苗争取点灯的资格，不只是因为他是继父，也是为这个家庭争取一个被看见的位置。她自封“女会长”，带着清油、巴哥偷偷点亮了“安”字灯阵。这事看似天真，甚至带着孩童式的“错误”，可恰恰写出了少年精神的内核——他们不是旁观传统的孩子，而是愿意用自己的方式接住传统的少年。霓虹从“闯入者”变成“守护者”，不是因为她突然懂了什么大道理，而是因为她终于把这里当成了自己的家。这是她性格发展的必然。
　　清油和霓虹，一个沉静，稳实；一个灿烂，阳光。他们的相遇，不是简单的“互补”，而是彼此的修复。清油让霓虹的亮有了落点，霓虹让清油的沉有了火光。两个孩子站在灯山古会的崖壁前，也站在重组家庭的门槛上，更站在乡土传统与少年成长的交界处。这样的少年形象，是那么鲜活，真实。我敢断言，金步摇笔下这两个少年的形象，将存档于中国文坛的史册中。
　　奶奶、孙百苗、银花、巴哥这些人物，也都写得很成功。奶奶是乡土记忆的容器，孙百苗是沉默的担当，银花是重组家庭里柔软的粘合剂，巴哥则带着旧俗留下的遗憾。他们不是主角，却构成了两个孩子成长的土壤。没有这片土壤，清油和霓虹的勇敢就会轻飘；有了这片土壤，他们的性格才有了依托，“点灯”才真正有了意蕴。
　　金步摇的语言非常灵动。她没有把乡土写成风景片，也不用甜腻的童话腔写人叙事。句子短促，利落，又带着一点调皮。她擅长让细节说话，还善于把民俗写得具体可感，是孩子能参与、能触摸、能冒险的生活现场。
　　小说最后让孩子们点亮“安”字灯阵，这个情节也很有意蕴。这个“安”字，落得极好。它不只是平安，也是心安、家安、乡土安，更是少年在成长中为自己找到的位置。清油不再只是失去母亲的孩子，霓虹不再只是闯入者，他们共同成为灯山古会新的点灯人。