重阳佳节，各地流传着不同的重阳习俗。但其中最为普遍的就是要吃“重阳糕”。《岁时记》云：“民间的九月九日，以粉面蒸糕，上置小鹿数枚，号食禄糕。”唐代史集中也有不少关于重阳糕点的记载，可见重阳节吃重阳糕的习俗在唐以前就有了。唐代大诗人王维有诗曰：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”“糕”与“高”谐音，于是吃糕也就逐步代替了登高的风俗。北宋时，吃重阳糕十分盛行，到了南宋，重阳糕已成了时令佳品在店肆中供应。店主们为了招揽生意，又顺应“插茱萸”的风俗，在每块糕上插一小彩旗代替“茱萸”，在重阳节时出售，美其名曰“重阳糕”。据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。是重阳节最主要的时令风俗食品。九月初九天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月做糕的本意。
　　花糕主要有“糙花糕”、“细花糕”和“金钱花糕”。北京人做花糕时粘些香菜叶以为标志，中间夹上青果、小枣、核桃仁之类的糙干果；细花糕有3层、2层不等，每层中间都夹有较细的蜜饯干果，如苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类；金钱花糕与细花糕基本同样，但个儿较小，如同“金钱”一般，多是上层府第贵族的食品。据说，早年小家用发面饼夹上枣,栗诸果的，或以江米、黄米面蒸成粘糕饼，似“上金”、“下银”的花糕。花糕是招待女儿归宁的食品，也是节日互相馈赠的礼物。
　　旧时的重阳糕多用米粉加果料等蒸制而成，原料因时因地而有所不同。讲究的要做成不同的花样，一般要做成九层，像座小宝塔，上面再做两只小羊，以符合重阳、重九之意。另外还要在糕上插一小红纸旗，点一蜡烛灯，其意思是用“点灯”和“吃糕”来代替“登高”，用小红旗代替“茱萸”，以表示佳节思亲之情。旧时还有重阳节父母亲迎出嫁的女儿回家吃糕的习俗。
　　近代，吃重阳糕的习俗，因地而异，各有千秋。江浙等地在九月九日前把米粉染成五色，蒸成糕，赠送亲友。陕西关中，重阳节这一天凌晨，父母亲要将花糕切碎，搭在女儿头上，用以祝福女儿百事顺意、身心健康。中原地区在这一天要把女儿迎回娘家，共食花糕以示团圆。秦晋一带，每年的这一天，照例要给出嫁的女儿送花糕，这种习俗，一直延续到今天。
　　当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。重阳糕的制作，农村多以米、面为主料，分别加枣、栗、犁等果品，形式多种多样。陕西关中农村的花糕，多用面粉和红枣做成九层，上面做成不同形状的花卉虫鸟，具有浓厚的乡土风情。城市饭店和食品厂的花糕，除面粉外，还要加牛奶、鸡蛋、奶酪、黄桂、白糖和果酱等，有甜有咸，色泽美观，形式也各异，有方块式、卷筒式、梅花式、花篮式和圆饼式等，各具特色。为传统的佳节增添了新的色彩。